Plomb dans l'eau d'un vieux logement : que filtrer ?

Depuis fin 2013, la limite fixée au robinet est de 10 microgrammes de plomb par litre. L'Anses présente ce chiffre comme un plafond de gestion, pas comme un feu vert : pour ce métal, on ne connaît pas de dose vraiment inoffensive. Et si votre immeuble a été bâti avant 1960, une source discrète subsiste sous l'évier ou dans la cave — des tuyaux gris, mats, un peu mous, posés à une époque où personne ne s'en inquiétait.

L'eau part propre de l'usine, elle se salit en chemin

À la sortie de l'usine de traitement, l'eau distribuée en France ne contient quasiment pas de plomb. Le métal, elle le récupère sur son trajet, au contact des vieilles canalisations. Les services des eaux ont remplacé au fil des ans l'essentiel des branchements publics en plomb, ceux qui relient la rue au compteur. Ce qui reste, et qui échappe à la commune, ce sont les réseaux intérieurs privés : les tuyaux à l'intérieur de l'immeuble et du logement, parfois leurs soudures. Là, c'est au propriétaire d'agir.

Plus l'eau stagne longtemps dans un tuyau en plomb — une nuit, un week-end d'absence — plus elle se charge. Un filet d'eau tiède le matin peut dépasser la limite, quand la même eau, après avoir coulé, repasse dessous.

Ce que le plomb fait à un cerveau qui se construit

Le plomb ne se voit pas, ne se goûte pas, ne se sent pas. Il s'accumule dans l'organisme. Les autorités sanitaires — Anses, Santé publique France — pointent une population avant les autres : les nourrissons, les jeunes enfants et les femmes enceintes. Chez l'enfant, une exposition même faible et répétée est associée à des effets sur le développement du système nerveux et sur les apprentissages. Le cas le plus délicat reste le biberon reconstitué chaque jour avec l'eau d'un logement ancien : un petit corps, une eau bue en continu, aucune marge.

C'est pourquoi ce plafond réglementaire n'est pas un objectif à frôler, mais une valeur à laisser loin derrière soi dès qu'un enfant vit dans le logement.

Reconnaître un tuyau en plomb sans se tromper

Le plomb a une allure reconnaissable : gris terne, surface mate, coudes arrondis (le métal se cintre à la main), un raccord souvent renflé et grossier. Grattez discrètement avec une pièce de monnaie : dessous apparaît un métal gris-argent brillant. Autre indice, un aimant n'y adhère pas, contrairement à l'acier galvanisé. Regardez près du compteur, dans la cave, sous l'évier, aux arrivées d'eau anciennes.

Le repérage visuel oriente, il ne prouve rien sur ce que vous buvez. Pour savoir, une seule méthode fiable : faire analyser l'eau par un laboratoire agréé par le ministère de la Santé, sur un prélèvement au premier jet. Comptez de l'ordre de 50 à 100 € pour une recherche de plomb. Votre ARS peut indiquer les labos et, en cas de doute sur le branchement public, renseigner l'historique du réseau. Pour la qualité générale de l'eau distribuée, on peut aussi vérifier les analyses officielles de sa commune.

Les gestes qui ne coûtent rien, à faire dès ce soir

Avant d'acheter quoi que ce soit, deux réflexes réduisent déjà l'exposition. D'abord, laisser couler l'eau qui a stagné : le matin, ou en rentrant d'un déplacement, ouvrez le robinet jusqu'à ce que l'eau devienne franchement froide — de quelques secondes à deux ou trois minutes selon la longueur du tuyau — avant de la boire ou de cuisiner. Cette eau de rinçage n'est pas perdue : arrosage, vaisselle, chasse d'eau.

Ensuite, n'utilisez que l'eau froide pour boire, cuisiner et préparer un biberon. L'eau chaude du robinet dissout davantage de métaux et a souvent séjourné dans le ballon. Pour un thé ou des pâtes, on fait chauffer de l'eau froide dans une casserole ou une bouilloire — jamais l'eau déjà chaude du mitigeur.

Filtrer pour de vrai : la mention NSF 53 ou l'osmose

Tous les filtres ne retiennent pas le plomb. Le repère à exiger est précis : une certification NSF/ANSI 53, mention « lead reduction ». C'est elle qui atteste qu'un filtre abaisse réellement le plomb, et pas seulement le goût de chlore. On la trouve sur certaines cartouches montées sur le robinet ou sous l'évier. L'autre voie efficace est l'osmose inverse, redoutable sur les métaux, au prix d'un gaspillage d'eau et d'un coût qu'il faut peser. Pour situer ces technologies les unes par rapport aux autres, voir ce qui marche vraiment pour filtrer l'eau du robinet.

Ce qui ne marche pas : une carafe filtrante d'entrée de gamme, non certifiée pour le plomb. Elle adoucit le goût, retient un peu de chlore, mais rien ne garantit qu'elle abaisse le plomb — beaucoup de modèles ne le revendiquent même pas. Si le plomb est votre souci, la mention NSF 53 doit figurer noir sur blanc, sinon le produit ne répond pas à la question. Même exigence pour les PFAS, pesticides et nitrates : chaque polluant appelle sa propre certification.

Qui est concerné, que faire

Un filtre ne remplace pas le tuyau

Filtrer protège les verres que vous buvez ; le plomb, lui, reste dans les murs. La réponse durable, c'est le remplacement des canalisations en plomb par du cuivre ou du PER. En location, fournir une eau conforme incombe au bailleur ; en copropriété, les colonnes communes passent par un vote en assemblée. Des aides existent selon les cas — dispositifs de l'Anah pour la rénovation, aides locales, parfois prise en charge du service des eaux sur la partie publique. Renseignez-vous avant d'engager le chantier : une réfection complète se chiffre vite en milliers d'euros.

Le premier geste, lui, ne demande ni achat ni plombier. Ce soir, laissez couler le robinet jusqu'à l'eau froide avant de remplir la casserole ; demain, appelez un labo agréé pour un prélèvement. Vous saurez alors où vous en êtes — et l'achat d'un filtre, ou la décision de travaux, ne se tranche qu'une fois ce résultat en main.